Selyn est une entreprise textile sri-lankaise installée à Kurunegala, dans le centre de l'île. Fondée en 1991, elle réunit aujourd'hui près d'un millier de tisserandes et tisserands réparties dans plusieurs villages ruraux. C'est l'une des premières structures du pays à avoir obtenu la certification commerce équitable. La visite des ateliers et de la boutique constitue une étape pertinente pour qui s'intéresse à l'artisanat textile sri-lankais et à son organisation sociale.

Pourquoi visiter Selyn

Selyn permet d'observer de près une chaîne de production textile entièrement manuelle, du fil de coton au produit fini. Trois raisons principales motivent une halte :

• Voir fonctionner des métiers à tisser traditionnels manipulés par des artisanes formées sur place.
• Comprendre le modèle d'une entreprise certifiée commerce équitable, avec ses dispositifs concrets de soutien aux travailleuses (formations, couverture santé, crédits sans intérêts, aides au logement).
• Acheter directement à la source des textiles tissés à la main : linge de maison, vêtements, accessoires, jouets en tissu, dans des couleurs vives reconnaissables.

Le site se prête à une visite courte (comptez 1 h à 1 h 30) et complète bien un itinéraire entre Colombo et le triangle culturel.

Histoire de Selyn

L'entreprise a été fondée en 1991 par Sandra Wanduragala, dans son village natal de Wanduragala. Elle démarre avec 15 femmes du village, autour d'un projet simple : générer des revenus stables pour des femmes des zones rurales en valorisant le tissage manuel. Son frère Hilary Wanduragala la rejoint peu après pour structurer l'activité.

Le réseau s'étend progressivement à plusieurs villages et regroupe aujourd'hui près de 1 000 membres. Selyn devient l'une des premières entreprises sri-lankaises certifiées commerce équitable et noue des partenariats à l'export. Après le tsunami de 2004, l'entreprise contribue à la reconstruction de maisons de tisserands sinistrés. Sa fondatrice est par la suite reconnue comme entrepreneure à l'échelle Asie-Pacifique.

Convaincue du rôle de l'éducation, elle crée également à Kurunegala une école privée internationale, The Royal International School, qui scolarise aujourd'hui plusieurs milliers d'élèves du primaire et du secondaire.

Que voir sur place

Les ateliers de tissage

Le tissage est réalisé entièrement à la main à partir de fil de coton, teint sur place avant d'être travaillé sur les métiers traditionnels. Les visiteurs peuvent observer les différentes étapes : préparation du fil, teinture, montage du métier, tissage, finitions. Les motifs géométriques aux couleurs vives constituent l'identité visuelle reconnaissable des productions Selyn.

L'atelier de teinture et le jardin

L'atelier de teinture développe une large palette de nuances. Les eaux usées issues du processus sont traitées puis réutilisées pour l'entretien d'un jardin attenant à Kurunegala, illustration concrète de la démarche environnementale de l'entreprise.

La boutique

La boutique présente l'ensemble de la production : linge de maison, éléments de décoration, vêtements, accessoires, jouets en tissu. C'est l'occasion d'acheter directement aux producteurs, sans intermédiaire.

Le modèle social de Selyn

Selyn favorise le travail à domicile, particulièrement adapté aux zones rurales où les déplacements sont longs. Ce fonctionnement permet aux artisanes de concilier activité économique, vie familiale et travaux agricoles. L'entreprise fournit machines à coudre et métiers à tisser, et accompagne la formation en design, marketing et techniques de production.

Plusieurs dispositifs complètent ce modèle :

• Crédits sans intérêts
• Couverture santé et assurance accidents
• Bonus annuels
• Aides au logement

Certaines artisanes développent ensuite leur propre atelier en partenariat avec Selyn.

Informations pratiques

• Adresse : N° 113/1, South Circular Road, Kurunegala
• Localisation : village de Wanduragala, district de Kurunegala, centre du Sri Lanka
• Durée de visite : 1 h à 1 h 30
• Type de visite : ateliers et boutique ; il est préférable de prévenir à l'avance pour une visite guidée
• Tarif : visite libre généralement gratuite ; achats en boutique selon les articles

Comment s'y rendre

Kurunegala se trouve à environ deux heures de route de Colombo, sur l'axe routier menant au triangle culturel (Dambulla, Sigiriya, Anuradhapura). Plusieurs options sont possibles :

• En voiture privée avec chauffeur : option la plus simple depuis Colombo ou Negombo, environ 2 h.
• En train : Kurunegala est desservie par la ligne nord, la gare se situe à proximité du centre-ville.
• En bus : nombreux bus depuis Colombo Pettah et les villes du triangle culturel.

Depuis le centre de Kurunegala, un tuk-tuk permet de rejoindre facilement le siège de Selyn.

À voir dans les environs

La visite de Selyn s'intègre bien dans une exploration du district de Kurunegala et du centre de l'île :

• Nalanda Gedige : petit temple ancien situé au nord de Kurunegala, sur la route de Dambulla.
• Millennium Elephant Foundation : centre dédié aux éléphants, accessible en chemin vers Kandy.
• Pidurangala : rocher offrant un point de vue sur Sigiriya, étape classique du triangle culturel.
• Pettah : quartier marchand de Colombo, complémentaire pour comprendre les circuits de distribution textile.

Questions fréquentes

Intégrer Selyn à votre voyage

Une halte chez Selyn s'inscrit naturellement dans un itinéraire entre Colombo et le centre de l'île. Pour construire un voyage sur mesure incluant cette étape artisanale et les sites du triangle culturel, consultez nos voyages au Sri Lanka.