Gran circuito de Sri Lanka

Apenas pisamos tierra cuando nuestro chofer nos recibe calurosamente en el aeropuerto de Colombo. El calor, los aromas, la luz… todo parece nuevo. Aquí estamos, hemos llegado a Sri Lanka.

Luego nos dirigimos por la carretera bordeando la costa Oeste de la península para llegar a Negombo. Apodada la « Pequeña Roma », esta ciudad es bien conocida por sus pequeños pueblos, sus mercados rústicos, sus kilómetros de playas doradas, su parque natural y sobre todo sus actividades acuáticas.

Nos dejamos llevar por el ambiente relajante de esta estación balnearia, ubicada a dos pasos del aeropuerto. Podríamos por ejemplo relajarnos recorriendo sus calles y admirar su magnífico entorno. Pasaríamos por sus iglesias coloniales y su canal. También haríamos una visita a su mercado de pescado.

Según el tiempo también podemos embarcarnos en un paseo por las aguas del canal holandés y disfrutar así de una magnífica puesta de sol.

Después del desayuno, podríamos partir hacia una visita muy especial, la del mercado de pescado de Negombo. ¡Se trata de una verdadera institución familiar aquí! Nos pasearemos por las playas circundantes donde se secan los peces, y luego haremos un recorrido por el mercado. Por las mañanas, excepto los domingos, podemos observar las negociaciones entre los marineros pescadores, los comerciantes y los consumidores alrededor de los puestos. Después podemos dirigirnos a pie hacia la laguna y admirar los numerosos barcos.

Nos dirigimos hacia el sitio septentrional del Triángulo Cultural. En efecto, nos dirigimos hacia la notable ciudad sagrada de Anuradhapura. En 50 km², ruinas reales adornan el lugar. Varios templos budistas aún reciben peregrinos procedentes de todas partes.

En el camino, visitamos el Munneswaram Hindu Kovil en Chilaw. Se trata de un complejo hindú que agrupa 5 templos, incluyendo un templo budista, lo que subraya la apertura ambiental en materia de religión. El templo central dedicado a Shiva está rodeado de templos de otros personajes importantes en el panteón hindú como Ganesha y Kali. Muchos mitos rodean este templo, que también está asociado con la popular epopeya india Ramayana y su héroe, el legendario rey Rama.

Podemos visitar Mihintale, situado a unos quince kilómetros de Anuradhapura, y considerado como un punto de entrada del budismo. Subimos los aproximadamente 1800 escalones que permiten acceder a este pueblo encaramado, y luego somos recompensados con un paisaje de lo más magnífico. Fue en estos lugares donde Mahinda, el discípulo de Buda, vino a establecerse para difundir la palabra de su maestro, una buena oportunidad para aprender más sobre esta cultura secular.

Visite la antigua ciudad de Anurâdhapura y las ruinas reales que se extienden por más de 50km2. Encontramos una multitud de templos budistas aún en actividad así como el árbol sagrado Sri Maha Bodhi.

Si elegimos hacer este tour, nuestro conductor nos mostrará las más hermosas dagobas y nos contará la prosperidad de esta ciudad que duró más de diez siglos.

Por la tarde, partimos a la conquista de la reserva natural de Ritigala a pie. Los lugares se embellecen por las ruinas de un antiguo monasterio budista escondido en una jungla exuberante. El paseo a la sombra de los árboles es muy agradable.

Alojamiento en nuestro hotel en Sigirîya, donde pasamos las 3 próximas noches.

Nuestro itinerario de hoy pasa por una región montañosa. Partimos para descubrir la ciudad de Kandy. Última capital monárquica de Sri Lanka, constituye actualmente un lugar sagrado para los peregrinos budistas.

En el camino, en las alturas de Matale, podemos descubrir el templo de Aluvihare, situado en un promontorio rocoso rodeado de colinas. Este templo tiene una importancia capital en la historia del Budismo de la isla, ya que fue creado en el siglo III antes de JC, poco tiempo después de la introducción del Budismo en el territorio. Encontramos allí frescos y estatuas de Buda. Es aquí donde fueron escritos y conservados los textos budistas más antiguos, meticulosamente transcritos por los monjes en hojas de palmera.

Visita del famoso Tooth Temple. Este bonito templo, importante lugar de peregrinación albergaría una reliquia de uno de los caninos de Buda.

Partamos luego para un paseo alrededor del lago Victoria (aproximadamente 4 km) antes de detenernos en el mercado de verduras situado no lejos. Muy animado, el mercado nos sumerge en una atmósfera acogedora y colorida.

Según nuestro humor también podemos asistir a una de las tres ceremonias que se celebran en el templo de la diente a las 5h30, 9h30 y 18h30, horarios que se modulan un poco según las estaciones. A las 17h00, también es posible asistir a un espectáculo de danzas kandyanas que representan las festividades que se celebran en Kandy durante el festival de la Perahera.

Por la mañana, partimos al descubrimiento de tres templos particularmente réputados alrededor de Kandy. Todos datan del siglo XIV, aunque pertenecen a diferentes períodos artísticos, cada uno tiene su particularidad e interés.

El templo de piedra de Gadaladeniya está decorado con paneles murales ornados de leones y personajes danzantes relativamente conservados.

El Lankatilaka Vihara está, a su vez, conformado en ladrillo, incluyendo la bóveda, testimonio de una experiencia aguda. Se trata en realidad de un templo doble con dos entradas, una que da a un espacio dedicado al budismo, en reflejo del cual se propone un lugar de culto hinduista; el primero vinculado a la creencia del Rey de la dinastía Gampola, y el segundo al de la Reina.

El tercer templo es el de Embekke Devalaya célebre por su rica decoración en madera esculpida, material principal utilizado para su construcción.

Nos dirigimos hacia las montañas y la pequeña ciudad de Hatton.

Llegamos luego al embalse de Castlereigh, un magnífico lago artificial que ofrece bonitos paseos. No dejamos de visitar la iglesia de Cristo Warleigh, un encantador edificio construido en 1878 por el gobernador inglés de la época.

Instalación en nuestro alojamiento.

Carretera a través de las montañas, con hermosas vistas, en particular la cascada Saint Clair.

Luego nos dirigimos a Nuwara Eliya, pequeña ciudad ubicada en las alturas (a 1800 metros de altitud) que posee un encanto muy británico con su iglesia anglicana y sus casas con arquitectura georgiana. Sus temperaturas suaves y agradables y sus grandes parques prometen un paseo agradable por la ciudad. También conocida como « Pequeña Inglaterra », esta ciudad famosa por su grandeza colonial conserva un encanto con influencias británicas gracias a la huella típicamente anglosajona que se encuentra en todas partes, en particular en su arquitectura.

Esta estación de descanso goza de temperaturas muy suaves, de hecho es muy apreciada por los ciudadanos de Sri Lanka durante el período de Año Nuevo Cingalés y Tamil en abril.

Se trata de un punto de partida para muchas excursiones en la región. ¡La vista de las cimas y los valles circundantes es magnífica!

Exploramos el encantador centro de la ciudad y el parque Victoria a pie y disfrutamos de los hermosos jardines y, si lo deseáis, experimentamos la tranquilidad de un paseo en bote en el pintoresco lago Gregory.

El Jardín Botánico de Hakgala se sitúa a 9 km de Nuwara Eliya, en un terreno escarpado. Menos conocido que el de Peradeniya, sin embargo vale la pena visitarlo por su colección de cerca de 10 000 plantas, en particular rosas y orquídeas. La mejor época para visitarlo y disfrutar de la floración es de abril a septiembre.

Luego nos embarcamos en un tren en la estación de Nanu Oya para un trayecto encantador en el corazón de las montañas de Sri Lanka, encaramado en los flancos accidentados, alternando túneles y puentes elevados. Ante nuestros ojos desfilan los paisajes más hermosos de Asia, hechos de plantaciones de té infinitas.

Nuestro conductor nos recoge en la estación de Haputale para continuar nuestro viaje.

(Asientos sujetos a disponibilidad)

Le ofrecemos la ascensión del Little Adam's Peak. Comenzamos atravesando magníficas plantaciones de té que exhiben diferentes tonos de verdes; luego nos dirigimos hacia la línea de cresta que conduce a esta cumbre de fácil acceso y que sin embargo ofrece un panorama particularmente interesante sobre toda la zona. Dedicamos 2 buenas horas a esta caminata si queremos tomarnos nuestro tiempo entre fotos y conversaciones con los turistas de paso.

Se recomiendan ampliamente buenos zapatos y sombrero, así como una botella de agua para refrescarse.

Trayecto hacia las llanuras del sur. Admiramos las hermosas cascadas de Ravana.

Por la tarde, subimos a bordo de una jeep para un safari dentro del Parque Nacional Udawalawe, famoso por su población de elefantes. Este último, creado en 1972, cuenta con una interesante población de elefantes y una multitud de especies de aves. También podemos ver osos, sambares, varanos, cocodrilos y leopardos.

Hoy, nos dirigiremos a « Udawalawe Elephant Transit Home ». Se trata de un refugio para los pequeños paquidermos. Allí son cuidados y luego liberados en la naturaleza en cierta etapa de sus vidas. (opcional)

No tendremos ningún contacto físico con los elefantes, con el objetivo de minimizar las interacciones con los humanos, ¡pero podemos admirar a los elefantitos siendo alimentados por los voluntarios! Una experiencia agradable y cautivadora para todos los apasionados por la naturaleza y los animales salvajes.

Nos dirigiremos luego a La reserva natural de Sinharâja.

Nuestra estancia de playa comienza hoy y una multitud de excursiones se nos ofrecen en los alrededores. Cultura, deporte, descubrimiento de la naturaleza, las playas de Sri Lanka se ven hermosas diariamente.

Según las estaciones podemos partir al encuentro de los delfines o de las ballenas, o de los peces tropicales en abundancia que ofrece el litoral. ¡Aquí podemos encontrarnos cara a cara con una tortuga gigante por ejemplo! Veremos cuán rica y variada es la fauna marina y lo frágil que es.

También podemos lanzarnos al descubrimiento de un nuevo deporte acuático o simplemente tumbarnos en la playa, no olvidemos degustar un pez fresco en la playa con los pies hundidos en la arena dorada, admirando la luz de una puesta de sol que corta la respiración, envuelto por una relajante brisa oceánica.

Instalación en nuestro alojamiento frente al mar, en Weligama, para las próximas 3 noches.

Nuestro guía nos lleva en un encantador paseo en bicicleta a través de arrozales, pueblos y huertos. El circuito comienza en Wijaya, cerca de Talpe, y luego atraviesa el santuario de aves de Eluvila para llegar a los arrozales bordeados de senderos y carreteras tranquilas.

Imitando a peregrinos y viajeros, nos dirigimos a una Ambalama, que es una construcción típica destinada a albergar a las personas de paso. Esta será la ocasión para refrescarnos degustando un "King Coconut" recién cosechado.

El paseo termina tranquilamente en una atmósfera tranquila y relajante.

Visita de la ciudad de Galle, joya arquitectónica con diversas influencias coloniales.

El fuerte, construido en el siglo XVII por los holandeses, es un pueblo tranquilo y acogedor, totalmente desconectado del resto de la ciudad. Recorreremos los muros, y aprovechamos para saludar al faro y abarcar con la vista las numerosas iglesias así como las pequeñas tiendas.

Noche en un alojamiento con encanto ubicado en el fuerte.

A 10 min de Galle, nous partons visiter l'usine Sooriya Weaving Mills, une empresa que fabrica tejidos tradicionales de colores. Descubrimos cómo el hilo bruto se transforma en tejidos de colores, paso a paso. Incluso podrá intentar fabricar su propio tejido.

Ha llegado el último día de nuestra visita en nuestra hermosa isla paradisíaca. Esperamos que guarde excelentes recuerdos de su estancia con nosotros en Sri Lanka.

Su traslado al aeropuerto de Colombo - Bandaranaike está organizado para que pueda despegar con total tranquilidad. ¡Le deseamos un buen viaje y un buen regreso a casa!