Cultura e natura : sulle strade dello Sri Lanka e delle sue meraviglie

All'uscita dell'aeroporto di Colombo, siete accolti dal vostro autista. Il caldo, i profumi, la luce… tutto sembra nuovo, siete giunti in terra tropicale, con tappa iniziale Negombo.

Situata sulla costa occidentale, Negombo è una bella stazione balneare soprannominata la « Piccola Roma » a causa dei suoi numerosi chiese. Vi proponiamo una visita della città per scoprirle così come le spiagge dove il pesce viene essiccato.

Approfittate per immergervi nell'atmosfera dei mercati di verdure e di prodotti ittici, i più grandi del paese.

A seconda del tempo, potete anche imbarcarvi per una passeggiata lungo il canale olandese e godere di un magnifico tramonto.

Attraversando il cuore della città, il canale olandese era un tempo un'importante arteria che garantiva il trasporto e il commercio. Questo lungo canale è oggi molto meno utilizzato e serve soprattutto agli esploratori che desiderano scoprire la città da un angolazione unica.

Partite così per un percorso punteggiato da fermate. Esplorate poi il porto di Negombo, dove numerose barche ben decorate riposano all'ancora, offrendo uno spettacolo multicolore singolare.

Lasciate questo spazio animato per la tranquillità tutta relativa della laguna e dei suoi mangrovi.

Vi proponiamo una visita molto particolare, quella del mercato del pesce di Negombo. Si tratta di una vera istituzione familiare qui!

Passeggiate sulle spiagge circostanti dove il pesce viene essiccato, poi fate un giro del mercato. Al mattino, eccetto la domenica, potrete osservare le negoziazioni tra i pescatori, i commercianti e i consumatori intorno alle bancarelle.

Poi, raggiungete la laguna a piedi e ammirate i numerosi barche.

Sulla strada verso Dambulla, fate una sosta a Kurunegala, a metà strada tra Negombo e il Triangolo Culturale.

Ecco alcune attività e siti interessanti da scoprire:

• Rocks of Kurunegala – Salite su una delle famose rocce della città, come Ethagala (la roccia dell'elefante), per una vista panoramica spettacolare su Kurunegala e i suoi dintorni.

• Tempio di Ridi Viharaya – Questo tempio buddhista storico, situato nelle vicinanze, è rinomato per la sua architettura antica e i suoi affreschi murali.

• Bacino di Kurunegala – Approfittate di una passeggiata tranquilla lungo questo lago artificiale circondato da paesaggi naturali tranquillizzanti.

• Museo Archeologico di Kurunegala – Scoprite artefatti storici e vestigia culturali che raccontano la storia antica della regione.

• Mercati locali – Passate nei mercati della città per scoprire prodotti locali e artigianato autentico dello Sri Lanka.

• Visita di piantagione di noci di cocco – Esplorate una piantagione di noci di cocco per saperne di più sull'industria locale e osservare la coltivazione e la raccolta di questa risorsa preziosa.

Queste attività offrono una bella panoramica del patrimonio naturale, culturale e storico di Kurunegala.

Raggiungete poi il vostro hotel a Dambulla per la fine della giornata.

In viaggio verso Farm Stay Matale, situato a pochi minuti dalla strada principale tra Dambulla e Kandy, scoprite questo tesoro nascosto della città di Matale.

Questo sito pionieristico nelle tecniche moderne dell'agricoltura mette l'accento su processi rispettosi dell'ambiente.

Lontano dalla folla turistica, questa esperienza vi permette di incontrare gli agricoltori e di scoprire di più sull'agricoltura sostenibile.

Iniziate la vostra visita dalla fattoria dove potrete osservare diverse piantagioni nonché serre tradizionali e moderne. Scoprirete i metodi innovativi utilizzati per coltivare i prodotti locali nel rispetto dell'ambiente.

Proseguite poi la vostra esplorazione nella fabbrica vegana, dove avrete l'opportunità di osservare la creazione di prodotti realizzati a partire da piante.

La visita si conclude con un delizioso pasto composto da ingredienti coltivati in loco presso la fattoria, offrendovi un vero sapore del territorio.

Se lo desiderate, potrete anche fare una gita in bicicletta intorno alla tenuta, esplorando i pittoreschi dintorni al vostro ritmo e apprezzando pienamente la bellezza naturale della regione.

Oggi, destinazione Kandy, l'ultima capitale reale dell'isola, che conserva un'affascinante atmosfera aristocratica.

Partite alla scoperta del centro città a piedi iniziando con la visita del tempio buddhista della Dente, un sito riccamente decorato che ospita la preziosa reliquia del dente di Buddha.

Successivamente, godetevi una passeggiata attorno al lago di Kandy, circa 4 km, per apprezzare il paesaggio. Non lontano dal lago, potrete passeggiare nel mercato della verdura molto vivace, un posto perfetto per scoprire la diversità dei prodotti locali e immergervi nell'atmosfera vibrante del mercato.

Se lo desiderate, potrete anche assistere a una delle tre cerimonie che si tengono nel Tooth Temple, alle 5h30, 9h30 o 18h30, orari che variano a seconda della stagione.

Alle 17h00, non perdete lo spettacolo di danze kandiane, una rappresentazione tradizionale dei festeggiamenti che si svolgono a Kandy durante il festival dell'Esala Perahera.

Nel pomeriggio, partite alla scoperta di Kandy in tuk-tuk. Questo mezzo di trasporto veloce e pratico vi permetterà di attraversare la città con facilità mentre visitate i principali luoghi di interesse.

Scoprirete il lago di Kandy, il punto di vista della città, così come il tempio Bahirawakanda con la sua gigantesca statua di Buddha.

Oltre a questi imprescindibili, avrete l'occasione di scoprire altri siti interessanti come la prigione di Bogambara, il ponte di Dodamwala, e molti altri ancora!

Questo tour in tuk-tuk è ideale per godervi la città evitando la densità del traffico. Calcolate circa 3 o 4 ore per questa attività.

Vi suggeriamo di visitare il giardino botanico reale di Peradeniya, situato sulle rive del fiume Mahaweli. Questo giardino, uno dei più celebri al mondo, ospita quasi 4 000 specie di piante su più di 60 ettari.

Non perdete il viale dei palmi reali, gli alberi a pallottola di cannone, la collezione di orchidee e le aiuole di fiori multicolori. Questo giardino offre una passeggiata molto bella ed è una vera tappa imperdibile per gli amanti della natura.

Riprendiamo la strada e ci fermiamo alla magnifica cascata di Ramboda.

Proseguite poi il vostro viaggio in direzione di Nuwara Eliya, la città più alta dello Sri Lanka, soprannominata l'"orto del paese".

Conosciuta con il nome di « Piccola Inghilterra », Nuwara Eliya conserva un fascino coloniale segnato dalla sua architettura anglo-sassone.

Questa stazione balneare gode di temperature miti ed è molto apprezzata dagli Sri Lankesi durante il Capodanno singalese e tamil ad aprile.

È anche un eccellente punto di partenza per esplorare la regione, con una magnifica vista sui picchi e le valli circostanti.

Vi proponiamo l'ascensione del Little Adam's Peak, un'escursione piacevole che inizia attraversando magnifiche piantagioni di tè dalle varie tonalità di verde.

Raggiungerete il crinale che conduce a questa cima, facile da raggiungere, ma che offre un panorama eccezionale su tutta la regione.

Contatene circa 2 ore per questa escursione, a seconda del vostro ritmo e del tempo che trascorrerete a scattare foto e a conversare con altri turisti. Sono fortemente consigliate scarpe robuste e un copricapo, così come una borraccia per idratarvi.

Dopo l'ascensione, dirigetevi verso le magnifiche cascate di Rawana, situate all'uscita di Ella. Queste cascate sgorgano da un versante della montagna e sono un luogo ideale per una pausa. Potrete persino farvi un bagno, ma rimanete prudenti e vigili.

Nel pomeriggio, partite per un safari in jeep nel parco, noto per le sue erbe alte e la sua abbondante popolazione di elefanti.

Il parco è anche rinomato per la diversità dei suoi uccelli, nonché per i coccodrilli, gli orsi, i sambari, i varani, e se siete fortunati, i leopardi.

Una guida naturalistica vi accompagnerà durante tutto il safari, offrendovi le sue spiegazioni e il suo occhio esperto per individuare gli animali nascosti tra i cespugli. Il parco è stato creato nel 1972 e offre un'immersione totale nella fauna dello Sri Lanka.

(Jeep inclusa. L'ingresso al parco deve essere acquistato in loco).

Vi proponiamo di visitare uno dei migliori centri di riabilitazione dello Sri Lanka, l'« Udawalawe Elephant Transit Home ». Questo centro si prende cura di giovani elefanti orfani fino a quando non sono pronti per essere rilasciati in natura.

Non è consentito alcun contatto fisico con gli elefanti per ridurre al minimo le interazioni umane, ma potrete ammirare i giovani elefanti mentre vengono nutriti dai volontari.

È un'esperienza affascinante per tutti gli amanti della natura e della fauna selvatica. I pasti degli elefanti si svolgono alle 10:30, 14:30 e 18:00 (durata: 20 minuti).

Proseguite quindi la vostra giornata raggiungendo il punto più a sud dell'isola, il Capo di Dondra. Lì troverete il faro più grande del Sud-Est asiatico, che si erge con fierezza sul suo promontorio, di fronte all'Oceano Indiano.

Approfittate di un momento per apprezzare il paesaggio e riflettere sulla gloria passata di questa torre, la cui potente lanterna guidava un tempo molte navi.

La città di Matara, grande città commerciale del sud dell'isola, vi invita a una piccola passeggiata attraverso il forte di Matara e il vecchio quartiere adiacente.

Costruita dagli Olandesi, questa fortezza a forma di stella a cinque punte è un eccellente esempio di architettura militare del XVIII secolo. Le rovine sono in buono stato e offrono un'immersione affascinante nella storia.

Poco distante, dirigetevi verso la spiaggia a sud della stazione degli autobus e ammirate il tempio Paravi Duwa, situato su una piccola isola collegata alla terra da un ponte pedonale.

Vi raggiungete successivamente Unawatuna, dove potrete godere della spiaggia di Unawatuna.

La tua guida ti accompagna per un affascinante giro in bicicletta attraverso i campi di riso, i villaggi e gli orti. L'anello inizia a Wijaya, vicino a Talpe, poi attraversa il santuario degli uccelli di Eluvila prima di raggiungere i campi di riso bordati da sentieri e strade tranquille.

Imiterai pellegrini e viaggiatori raggiungendo un'Ambalama, una costruzione tipica destinata a riparare le persone di passaggio. Sarà l'occasione per rinfrescarti degustando una "King Coconut" appena raccolta. La passeggiata si conclude in un'atmosfera calma e riposante.

Benvenuto nella capitale economica dello Sri Lanka, Colombo. Inizia la visita di questa città dinamica con il quartiere del forte olandese e il museo del periodo olandese (attualmente in ristrutturazione).

Scopri poi il quartiere di Pettah con il suo bazaar animato, la sua moschea e la sua atmosfera vibrante. Continua la tua esplorazione nel quartiere di City Hall con i suoi edifici coloniali.

Passeggia attorno al Lago Beira per scoprire il tempio buddhista Gangaramaya.

Se sei a Colombo di sabato, non perdere il Good Market a Race Course, un mercato biologico e artigianale locale. Sarà anche l'occasione per fare shopping, pranzare in uno dei ristoranti moderni e incontrare il tuo agente locale.

Per finire, ti consigliamo di recarti a Galle Face Green per assistere a un magnifico tramonto. Questo luogo è un vero punto d'incontro popolare, sia per le famiglie che per le coppie in cerca di romanticismo.